Раньше считалось, что судьба нашей Галактики – стать частью гигантской Милкомеды. Теперь мы знаем, что она может этого избежать.
Долгое время считалось, что через 4–5 миллиардов лет наша Галактика неизбежно столкнется с Андромедой. Однако исследование, опубликованное в Nature Astronomy, ставит под сомнение эту судьбу.
Международная команда ученых провела 100 тысяч компьютерных симуляций будущего двух крупнейших галактик Местной группы. В расчет были включены новейшие данные с телескопов «Hubble» и «Gaia», а также, впервые, учтены неопределенности наблюдаемых параметров и влияние массивного спутника Млечного Пути – Большого Магелланова Облака.
Вид с Земли этапов прогнозируемого слияния Млечного пути и Андромеды. Credit: NASA; ESA; Z. Levay and R. van der Marel, STScI; T. Hallas, and A. Mellinger
Анализ показал: вероятность столкновения Млечного Пути и Андромеды в течение ближайших 5 миллиардов лет составляет всего 2 процента. В большинстве сценариев галактики лишь сближаются, теряя орбитальную энергию, а сливаются уже через 8–10 миллиардов лет, когда Солнце давно перестанет существовать.
По другим сценариям, расстояние между галактиками остается достаточно большим, чтобы они продолжали свое развитие практически независимо друг от друга на протяжении еще многих миллиардов лет.
«Мы не опровергли предыдущие расчеты, а смоделировали значительно больше вариантов благодаря новейшим данным. Даже слабое гравитационное влияние Большого Магелланова Облака, направленное поперек орбиты Андромеды, оказалось достаточно сильным, чтобы изменить будущее Млечного Пути», – пояснили авторы исследования.
Работа продолжится с выходом новых данных от телескопа «Gaia», в том числе о поперечном движении Андромеды – одном из самых сложных для измерения параметров. От него будет зависеть, насколько точно можно спрогнозировать судьбу нашей Галактики в глубоком будущем.
На главном фото: галактика Андромеда. Credit: Adam Evans
Источник: in-space.ru