Ударный кратер Аполлодор диаметром 40 км на Меркурии расположен в центральной части Равнины Жары, самой большой ударной структуры на Меркурии с диаметром около 1500 км. Она была обнаружена на снимках, сделанных космическим аппаратом «Маринер-10» (НАСА) в 1974 году.
Равнина Жары — светлая область наверху справа.
Уникальность кратера заключается в том, что он находится в центре весьма необычной структуры. Она представляет собой систему, состоящую из 230 борозд, которые расходятся из общего центра и тянутся на сотни километров. Эта структура была открыта на снимках, сделанных космическим аппаратом «Мессенджер» в 2008 году. Необычный внешний вид кратера с расходящимися темными впадинами привел к тому, что ученые дали ему прозвище «Паук» (англ. Spider), прежде чем было принято его официальное название.
Фото КА «Мессенджер», 2008 г.
Систему борозд, расходящихся вокруг кратера, назвали Борозды Пантеон — за сходство с ребристым куполом римского Пантеона. А кратер назвали Аполлодор в честь архитектора, создавшего римский Пантеон. Эти названия МАС утвердил в 2008 году.
Примерный радиус этой структуры оценивают в 200 км. По мнению учёных эти борозды, шириной до 8 км, представляют собой т.н. грабены – опущенные участки коры планеты относительно окружающей местности по крутым или вертикальным разломам.
О происхождении этих борозд нет единого мнения. Возможно, они образовались в ходе растяжения и растрескивания поверхности Меркурия вследствие подъёма магмы, спровоцированного ударом астероида. Часть исследователей считает, что этот объект по морфологии близок к своеобразным радиально-концентрическим структурам Венеры.
Таким образом, в настоящее время точно неизвестно, сыграл ли кратер Аполлодор какую-либо роль в образовании этих борозд, или его местоположение является простым совпадением.
По некоторым данным кратер смещён от точного центра структуры примерно на 40 км, а окружающие кратер грабены не разрезают его края. Эти данные позволяют предположить, что Аполлодор возник позже образования борозд.
Источник: Московский Планетарий