Слово лава заимствовано из итальянского языка (итал. lava), которое в свою очередь происходит от латинского слова labes — падение, скольжение. Впервые «лава» как термин, означающий раскалённую массу, изливающуюся из жерла вулкана, был использован в 18 веке итальянским естествоиспытателем Франческо Серао при описании извержения Везувия.
Итак, лава – это раскалённая жидкая или очень вязкая масса, выбрасываемая на поверхность планеты или спутника при извержениях вулканов. Это излившаяся на поверхность магма планеты, освобождённая от газов вследствие резкого изменения давления. Поэтому лава вулканов наследует химический состав магмы без воды и летучих компонентов. Скорость движения потока лавы может составлять несколько метров в минуту, а температура нередко достигает 1200 °C. При застывании лавы образуются различные вулканические (эффузивные) горные породы, которые принимают различные формы: лавовые плато, озёра, покровы, поля.
По химическому составу, а точнее, по содержанию кремнезема (SiO2) лавы делятся на основные (базальтовые) и кислые (кремнистые). Основные лавы — бедны кремнеземом, отличаются высокой текучестью и образуют потоки длиной в несколько километров. Главной их особенностью является равномерный и невзрывной характер извержения. Примером таких лав могут служить лавы вулканов Гавайских островов.
Кислые лавы отличаются высоким содержанием кремнезема. Они обладают большой вязкостью и часто застывают в жерле вулкана. Для них характерно высокое содержание растворенных газов, чем объясняется преимущественно взрывной характер извержений. Кислые лавы извергают многие вулканы Тихоокеанского огненного кольца.
Крайне редко встречаются лавы необычного состава. Карбонатитовую лаву, более чем на 50% состоящую из карбонатных минералов, извергает вулкан Ол-Доиньо-Ленгаи в Танзании. Потоки сернистой лавы зафиксированы на вулкане Ластаррия в Чили.
Источник: Московский Планетарий