Представьте себе планету, которая путешествует по космосу совсем одна — без своей звезды, без тепла и света от Солнца. Такие планеты называют «блуждающими» или «планетами-изгоями». Они дрейфуют в холодной темноте между звёздами. Недавно астрономы нашли одну такую — и это большое событие!
Эта планета размером примерно с Сатурн (чуть меньше Юпитера). Она очень холодная и тёмная, потому что не греется от никакой звезды. Учёные смогли точно измерить её массу и расстояние до неё впервые в истории. Раньше такие планеты находили, но не могли точно сказать, насколько они тяжёлые.
Как её нашли?
Планету не видно в обычный телескоп — она не светится. Астрономы поймали её с помощью хитрого эффекта под названием «гравитационное микролинзирование».
Представьте: далеко-далеко есть яркая звезда. Когда блуждающая планета проходит перед ней (с нашей точки зрения), её гравитация немного искривляет свет от этой звезды, как линза в очках. Звезда на короткое время становится ярче. Это и заметили телескопы на Земле и в космосе.
На этот раз повезло: эффект увидели сразу с Земли и с космического телескопа Gaia. Благодаря этому учёные рассчитали, что планета находится далеко — около 10 000 световых лет от нас.
Откуда берутся такие планеты?
Большинство планет рождаются вокруг звёзд, как наша Земля вокруг Солнца. Но иногда в молодой звёздной «семье» происходит хаос: большие планеты толкают меньшие, и те вылетают в открытый космос. Так и появляются бродяги.
Учёные думают, что в нашей Галактике Млечный Путь таких одиноких планет может быть очень много — возможно, миллиарды!
А есть ли на них жизнь?
На поверхности — вряд ли: там жуткий холод, минус сотни градусов. Но внутри, под толстой ледяной коркой, может быть тепло от радиоактивных веществ. Там могли бы быть океаны с водой в жидком виде. Конечно, это только предположения, но интересно подумать: вдруг где-то в темноте космоса прячется жизнь?
Что дальше?
С новыми мощными телескопами, вроде Джеймса Уэбба или будущих проектов, мы найдём ещё больше таких планет. Это поможет лучше понять, как рождаются и живут планеты во Вселенной.
Космос полон сюрпризов! Эта одинокая планета напоминает, сколько ещё загадок ждёт нас там, в бесконечной темноте.
Источник: mirkosmosa.ru