Подземные микробы Йеллоустона получили неожиданную подпитку от небольших землетрясений, что проливает свет на возможность существования жизни в недрах других планет. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале PNAS Nexus. Учёные обнаружили, что рой слабых подземных толчков, произошедших в 2021 году и не ощущавшихся на поверхности, вызвал всплеск биологической активности в глубинных экосистемах знаменитого национального парка.
Исследование показало, что даже незначительные сейсмические события могут омолаживать погребённые под землёй сообщества микроорганизмов. Землетрясения раскрывают новые трещины в породе, высвобождают запертые в породах воды и изменяют химическую среду, которая поддерживает жизнь микробов в полном отсутствии солнечного света. Эти организмы, обитающие в лабиринте трещин и разломов под гейзерами и горячими источниками Йеллоустона, получают энергию не от фотосинтеза, а от химических реакций между горячей водой и подземными минералами.
Для наблюдения за изменениями команда учёных пять раз в 2021 году отбирала пробы воды из скважины глубиной около 100 метров на западном берегу Йеллоустонского озера. Анализы после серии толчков показали значительные изменения в химическом составе воды: повысилась концентрация водорода, сульфидов и растворённого органического углерода, которые являются ключевыми источниками энергии для подземных микробов. Исследователи образно описывают этот процесс как появление нового «химического меню» для микроорганизмов. Параллельно был зафиксирован рост количества планктонных клеток в воде, что указывает на увеличение активности или перемещения микробов в системе.
Полученные данные свидетельствуют, что обычно стабильные глубокие микробные сообщества оказались динамичными. После землетрясений изменилось не только количество клеток, но и состав сообществ: одни группы микроорганизмов стали преобладать, в то время как другие сократились. Это показывает, что химическое обновление среды выгодно не всем организмам, и экосистема перестраивается.
Выводы исследования имеют значение, выходящее далеко за пределы Земли. Учёные предполагают, что периодическая сейсмическая активность может быть механизмом поддержания долгосрочной обитаемости в энергетически ограниченных подповерхностных средах на других планетах. Геологические события, такие как марсотрясения, могли в прошлом и могут сегодня сохранять подповерхностные ниши для жизни на Марсе. Аналогичные процессы, вызванные приливными силами или движением коры, могут питать химические реакции в подлёдных океанах спутников планет-гигантов, таких, как Энцелад или Европа, создавая условия для возможного существования микробной жизни.
Источник: New-Science.ru