Исландия – один из самых активных вулканических регионов мира. В марте 2010 года об этом напомнил проснувшийся вулкан Эйяфьядлайёкюдль (исл. Eyjafjallajökull — ледник островных гор), дремавший с 1821 года. Извержение нарушило авиаперелёты в Северной Европе.
Остров Исландия находится в северной части Срединно-Атлантического хребта, где расходятся Евразийская и Североамериканская плиты. Это обстоятельство объясняет причину такой высокой вулканической активности этого региона. Но среди геологов нет единого мнения для объяснения того факта, что Исландия является крупным островом, а остальная часть срединно-океанического хребта состоит из мелких и средних подводных гор.
Часть исследователей объясняет такую мощную добавку мантийного вещества тем, что под островом на большой глубине находится мантийный плюм, который усиливает имеющийся вулканизм от расхождения плит. Поэтому часть геологов называет этот регион — Исландская горячая точка. По мнению этой группы учёных, тело плюма довольно узкое, примерно 100 км в поперечнике и простирается до глубины 650 км.
Голова плюма может иметь диаметр 1000 км. Другая часть исследователей сомневается, что Исландская горячая точка имеет такой же механизм, как Гавайская. Цепь Гавайских островов демонстрирует отчётливый вулканический след во времени, вызванный движением Тихоокеанской плиты над Гавайской горячей точкой. В Исландии такого следа не обнаружено.
Вулканы на территории Исландии принадлежат в основном к щитовому типу вулканов, когда вулканическая постройка состоит из тонких слоёв многократных излияний высокотемпературной жидкой лавы. На острове насчитывается около 30 активных вулканов. Из них наиболее активным является вулкан Гримсвётн (исл. Grímsvötn — мрачные воды).
За 100 лет зарегистрировано более 20 крупных извержений этого вулкана. В наше время извержения Гримсвётна имели место в 1996, 1998, 2004 и 2011 годах. По мнению вулканологов, за последние 500 лет вулканы Исландии произвели треть от общего мирового выброса базальтовых лав на поверхность Земли.
Источник: Московский Планетарий