Межпланетная станция Psyche, миссия которой начнется летом следующего года и заключается в изучении необычного металлического астероида Психея, из стадии разработки перешла в этап сборки. Об этом сообщили специалисты НАСА.
Планируется досконально изучить астероид, который по данным наземных наблюдений может являться либо ядром протопланеты, либо фрагментом ядра, который сформировался после столкновения тел в ранней Солнечной системе. Мисси Psyche позволит понять ценность астероида и возможность добычи на нем полезных ископаемых в космическом пространстве.
Станция будет оснащена солнечными батареями, а также холловскими двигателями, работающими на ксеноне, и экспериментальной системой лазерной связи DSOC (Deep Space Optical Communications). Стартовая масса аппарата составляет 2,6 тонны, из них 30 килограмм приходится на научное оборудование, которое включает в себя магнитометр, мультиспектральную камеру, гамма-и нейтронный спектрометр и микроволновый инструмент для исследования гравитационного поля астероида.
В начале февраля специалисты Лаборатории реактивного движения NASA объявили, что завершили изготовление компонентов станции и приступили к ее сборке и последующим комплексным испытаниям. Ожидается, что весной 2022 года аппарат будет полностью собран и готов к отправке в Космический центр Кеннеди, откуда будет запущен в космос при помощи ракеты-носителя Falcon Heavy в августе 2022 года. В мае 2023 года Psyche совершит гравитационный маневр у Марса, а к астероиду прибудет в конце января 2026 года. Научная программа станции рассчитана на 21 месяц и предполагает работу на четырех орбитах.
Источник: mirkosmosa.ru