Поверхность Марса покрыта большим количеством ударных кратеров (астроблем) разного размера, которые формировались на протяжении почти всей геологической истории красной планеты. Как и на Земле, марсианские кратеры – результат падения метеоритов. Поэтому естественно было бы предположить, что на поверхности Марса находится и огромное количество самих космических пришельцев – метеоритов.
На Земле под термином «марсианский метеорит» обычно понимают редко встречающийся тип метеоритов, прилетевших с планеты Марс на Землю и представляющих собой обломки марсианской коры (как правило, марсианские базальты). До недавнего времени у этого термина не было конкурентов. Но, начиная с 2005 года, после первой находки марсоходом Opportunity железного метеорита, аналогичного железным метеоритам, найденным на Земле, термин «марсианский метеорит» требует уточнения.
Это уже метеориты, найденные на Марсе. Марсоход столкнулся с метеоритом случайно: он лежал рядом с обломками теплозащитного экрана, защищавшего аппарат при входе в атмосферу Марса, отсюда и название – Heat Shield Rock (Камень теплового щита). Он стал первым метеоритом, найденным на другой планете, и третьим – на другом небесном теле. Первые два метеорита были найдены на Луне в 1969 году.
Метеорит Heat Shield Rock имеет размеры 20х30 см. Состав: 93 % железа, 7 % никеля с примесью германия и галлия. Метеорит по химическому составу идентичен метеоритам класса IAB, которые были найдены на Земле. Позже марсоход Opportunity обнаружил ещё пять метеоритов.
Железный метеорит «Blok Island», 60 см в поперечнике. Марс, снимок марсохода Opportunity 2009 г.
Один из них «Blok Island», размером 60 см в поперечнике, был исследован с помощью рентгеновского спектрометра. Он также состоит из никелистого железа. Учёные полагают, что метеориты упали на поверхность Марса примерно 3,5 миллиарда лет назад.
Железный метеорит «Blok Island», 60 см в поперечнике. Марс, снимок марсохода Opportunity 2009 г.
Поверхность метеоритов, найденных на Земле, как правило, обильно испещрена так называемыми регмаглиптами (от др. греч. — высеченная трещина) — характерными углублениями, образующимися в результате «сверлящего» действия атмосферы.
Атмосфера Марса в настоящее время сильно разрежена и составляет менее 1% от земной. Но на железных метеоритах, найденных на Марсе, поверхность также испещрена подобными углублениями. Возможно, это говорит о том, что они пролетали сквозь более плотную, чем нынешняя, атмосферу Марса, которая существовала 3,5 млрд лет.
Источник: www.planetarium-moscow.ru