NASA готовится отправить космический аппарат Dragonfly, чтобы вблизи исследовать Титан — самый крупный спутник Сатурна. Об этом объявил во время пресс-конференции глава Американского космического агентства Джим Брайденстайн.
«Горд рассказать вам сегодня, что наша новая миссия Dragonfly, относящаяся к программе New Frontiers, будет изучать спутник планеты Сатурн — Титан. Это будет первый в истории беспилотный посадочный модуль, который сможет пройти свыше 160 км в нетипично для спутников плотной атмосфере данного космического тела», — сказал он.
Брайденстайн, продолжая обсуждать Титан, отметил, что это небесное тело сильно отличается от остальных в Солнечной системе, но имеет много общего с нашей Землей в ранний период эволюции. Dragonfly оснащен специальными инструментами, с помощью которых можно исследовать органику, оценить пригодность к жизни и найти следы живых организмов в прошлом или даже настоящем.
«Это по-настоящему революционная миссия, которая каких-то два года назад была бы невыполнимой», — подчеркнул Джим.
Титан является не только самым большим спутником Сатурна, но и вторым по величине среди спутников всех планет нашей звездной системы. Этот космический объект крупнее даже, чем Меркурий. Кроме того, это единственный спутник, который имеет плотную атмосферу.
Ранее по программе New Frontiers было запущено три успешных миссии: OSIRIS-REx, который отправился к околоземному астероиду Бенну, автоматическая межпланетная станция New Horizons, предназначенная для исследования Плутона и его естественного спутника Харона, а также зонд Juno, работающий в окрестностях газового гиганта Юпитер.
Источник: mirkosmosa.ru