В новом исследовании команда астрономов обнаружила 18 ранее неизвестных экзопланет, размеры которых сопоставимы с Землей. Эти космические объекты для изучения очень сложны, поэтому с первого раза отыскать их не удалось. Одна из планет считается одной из самых мелких, а другая обладает, возможно, благоприятными для жизни условиями. «Улов» получился довольно неплохой, и у специалистов интересной работы явно прибавилось.
Чтобы отыскать данный «отряд» экзопланет, специалисты повторно проанализировали данные с орбитального телескопа Kepler, но с применением более чувствительного метода обработки данных. Они утверждают, что с его помощью можно найти дополнительно более 100 экзопланет в архивах.
На сегодня астрономы знают о существовании более 4 тысяч экзопланет, почти все из которых по размерам превышают Землю. Эта статистика не должна удивлять, ведь искать небольшие объекты гораздо сложнее. Дело в том, что при самом популярном методе поиска планет вне Солнечной системы, называющимся транзитным, прохождение маленькой планеты перед родительским светилом лишь немного изменяет яркость свечения звезды, что практически неотличимо от естественных флуктуаций её яркости.
Чтобы избавиться от данной проблемы, исследовательская группа под руководством Рене Хеллера, сотрудника Института исследований Солнечной системы Общества Макса Планка в Германии, разработала свой алгоритм анализа кривых блеска звезды, учитывающий изменения степени затмения звездой планеты при прохождении ее вдоль радиуса светила в ходе транзита.
Во время наблюдений за звездами диск каждой из них выглядит более ярким в центральной части и с затемнением по краям. В тот момент когда планета только-только появляется на диске светила, яркость его снижается в незначительной степени, но во время прохождения по центру яркость звезды уменьшается сильнее. Благодаря этому наблюдению ученые смогли заметно повысить чувствительность метода обработки данных о транзитах экзопланет, полученных при помощи космического аппарата Kepler, что позволит им отыскать новые планеты размером с нашу Землю.
Источник: mirkosmosa.ru