В научно-фантастических фильмах можно увидеть использование тягового луча, позволяющего притягивать или двигать объекты на расстоянии. Исследователи из Колорадского университета в Боулдере решили перенести эту идею в реальность и использовать ее для очистки орбиты Земли от космического мусора.
В последние годы количество спутников, которые вращаются вокруг Земли, стремительно растет. Всего в 2019 году в небе было около 2300 спутников, а сейчас их число уже почти в пять раз больше. Проблема космического мусора становится все более острой и вызывает опасения. Этот мусор представляет угрозу столкновения с другими спутниками или даже его падения на поверхность Земли.
Чтобы решить эту проблему, ученые выдвинули инициативу создания «электростатического тягача», который будет способен удалять космический мусор с геостационарной орбиты. Это устройство должно использовать электростатическое притяжение для привлечения обломков мусора к себе. Профессор Ханспетер Шауб, руководитель исследования, сравнивает это с тяговым лучом из фильма «Звездный путь», хотя он отмечает, что он будет менее мощным.
Работа электростатического тягача
Устройство работает на основе системы, которая объединяет обслуживающий космический аппарат и электронную пушку. Основная задача состоит в перемещении космического мусора в специальную зону, удаленную от Земли, которая будет выполнять функцию «космического кладбища».
Электронная пушка посылает пучок электронов в обломки мусора, придавая им отрицательный заряд. В это же время служебный корабль получает положительный заряд. Различие зарядов создает электростатическое притяжение между аппаратами, достаточное для того, чтобы привлечь мусор к кораблю.
Притяжение между аппаратами настроено таким образом, что они остаются на расстоянии около 20-30 метров друг от друга, что позволяет избежать столкновений. Теоретически операция может быть проведена на расстоянии до 300 километров.
Ограничения проекта
Несмотря на потенциал данного проекта, у него есть свои ограничения. Удаление одного обломка мусора может занять до трех месяцев, что является довольно длительным временем. Учитывая огромное количество спутников, выводимых на орбиту каждый год, одно устройство не сможет справиться с таким объемом работы. Например, только компания SpaceX выводит на орбиту около 1 000 спутников ежегодно.
Финансирование является одной из главных преград на пути к реализации данного проекта. Для создания прототипа и масштабной системы необходимо огромное количество денежных средств. Кроме того, запуск космического корабля также потребует значительных затрат.
Однако, если команда сможет преодолеть все эти финансовые трудности, то проект должен будет реализован через десять лет. Первые испытания запланированы на двух спутниках. Это значительный шаг вперед в изучении космоса и применении новых технологий.
Cтоит заметить, что даже если все преграды будут преодолены, электростатический тягач не сможет полностью очистить геостационарную орбиту. Его действие слишком медленное, что делает его бесполезным в устранении мелких космических обломков. Для этой задачи потребуется другой подход и технологии.
В итоге, данный проект представляет собой огромную научно-техническую задачу, требующую огромных финансовых вложений и постоянного развития новых технологий. Однако, возможность исследовать космос и защищать его от мусора делает этот проект крайне интересным и важным для человечества.
Источник: mirkosmosa.ru